全長(zhǎng)47厘米、形似水生蜥蜴，超長(zhǎng)的尾巴尤其特別——在云南省紅河州，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種約2.44億年前的海生爬行動(dòng)物，命名為“長(zhǎng)尾紅河龍”。這是目前我國(guó)發(fā)現(xiàn)的腫肋龍科最古老的化石證據(jù)，相關(guān)成果已發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報(bào)告》上。

圖為長(zhǎng)尾紅河龍。（中科院古脊椎所供圖）

腫肋龍類包括腫肋龍科和貴州龍科。其中，腫肋龍科最早出現(xiàn)在中三疊世早期，在中三疊世末期滅絕。主導(dǎo)此項(xiàng)研究的中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員徐光輝介紹，長(zhǎng)尾紅河龍共有121塊脊椎骨，其中的69塊組成了長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，占全長(zhǎng)的54%，是世界上尾巴相對(duì)最長(zhǎng)的腫肋龍類。

長(zhǎng)尾紅河龍前后肢部分。（中科院古脊椎所供圖）

“長(zhǎng)尾紅河龍生活在淺海環(huán)境，吃小魚(yú)小蝦、軟體動(dòng)物等。”徐光輝說(shuō)，從它長(zhǎng)長(zhǎng)的軀干和較纖細(xì)的前、后肢可以判斷，長(zhǎng)尾紅河龍?jiān)跍\海環(huán)境中主要采用側(cè)向波動(dòng)的方式前進(jìn)，它超長(zhǎng)的尾部可以進(jìn)一步提高側(cè)向波動(dòng)的效率，幫助它們游得更快、更穩(wěn)。

長(zhǎng)尾紅河龍頭骨及復(fù)原圖。（中科院古脊椎所供圖）

據(jù)介紹，在約2.52億年前的二疊紀(jì)生物大滅絕之后，海洋生態(tài)系統(tǒng)在三疊紀(jì)發(fā)生了重大變革，演化出包括腫肋龍類在內(nèi)的種類繁多、門類豐富的海生爬行動(dòng)物。

1854年，歐洲就發(fā)現(xiàn)了腫肋龍類化石，我國(guó)最早命名的海生爬行動(dòng)物也是腫肋龍類，即在20世紀(jì)50年代發(fā)現(xiàn)并命名的“胡氏貴州龍”。此次發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)尾紅河龍比貴州龍?jiān)缂s400萬(wàn)年，為研究當(dāng)時(shí)的海洋生態(tài)系統(tǒng)和海生爬行動(dòng)物演化提供了新的化石證據(jù)。（記者金地、張泉）

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