“飛虎隊精神代表了信任和友誼”(傳承飛虎隊精神)
——訪美國飛虎隊老兵梅爾文·麥克馬倫
“飛虎隊精神是美中兩國合作的象征,希望兩國更多年輕一代能了解這段歷史,將飛虎隊精神一代一代傳承下去。”來華參加紀念美國第十四航空隊援華抗戰(zhàn)80周年活動的美國飛虎隊老兵梅爾文·麥克馬倫近日在接受本報記者采訪時表示。
見到麥克馬倫時,這位98歲的老兵剛剛結(jié)束在中國人民抗日戰(zhàn)爭紀念館的參觀。當年飛虎隊的服裝、頭盔、照片等,將他拉回到那段同中國人民并肩作戰(zhàn)的記憶中。抗日戰(zhàn)爭期間,一大批美國年輕飛行員在陳納德將軍的率領(lǐng)下,不畏艱險、不怕犧牲,組建“中國空軍美國志愿援華航空隊”(飛虎隊),與中國軍民共同抗擊日本法西斯。麥克馬倫就是其中一員。1944年,他被派往第十四航空隊425轟炸機聯(lián)隊308轟炸機大隊,擔任B—24“解放者”轟炸機機炮手和助理飛行機械師,部隊當時部署在中國云南省昆明市附近的呈貢機場,幾個月后又轉(zhuǎn)至成都。
“當時我只有18歲。”麥克馬倫說,“年輕的我感受到,各國人民的愿望都是一樣的,都希望自己和自己的家人享受和平”。
麥克馬倫還講述了中國人民拯救遇險美國飛行員生命的故事。當年有許多美國飛行員被中國人民營救,他們白天被保護起來,夜間被轉(zhuǎn)移護送到安全地帶。“我們尊重和欽佩中國人民。我永遠不會忘記,在抗戰(zhàn)期間,當?shù)孛癖姴慌氯哲姷臍埧釄髲停瑑A盡全力救助美國飛行員,很多飛行員因此獲救。”麥克馬倫說。
不久前,美中航空遺產(chǎn)基金會主席格林和飛虎隊老兵哈里·莫耶、麥克馬倫共同致信習近平主席,介紹基金會和飛虎隊老兵支持推動中美友好交往的情況,表示將傳承和弘揚中美合作的寶貴精神財富。9月12日,習近平主席復信格林、莫耶和麥克馬倫。“十分榮幸!非常感謝!”回憶起收到習近平主席復信時的心情,麥克馬倫仍難掩激動。他表示,這樣的關(guān)心和情誼十分寶貴。
“飛虎隊精神代表了信任和友誼。”麥克馬倫說,在戰(zhàn)爭時期,飛虎隊員信任中國人民,也深信自己做的是能夠產(chǎn)生積極影響、值得引以為傲的事情。“我們相信,在機器遭遇故障或被敵人擊中不得不跳傘時,中國人民一定會找到并救助我們。”麥克馬倫說,在戰(zhàn)爭年代我們并肩作戰(zhàn),在和平年代,我們也要做永遠的伙伴。
習近平主席在復信中表示,中美關(guān)系的希望在人民,基礎在民間,未來在青年。“我完全同意習近平主席的話”,麥克馬倫表示,希望年輕一代能傳承飛虎隊精神,讓兩國人民的友好情誼得以代代相傳。
2015年,麥克馬倫曾來華參加紀念中國人民抗日戰(zhàn)爭暨世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利70周年系列活動。“我和我的妻子已經(jīng)多次來中國。中國取得了巨大發(fā)展成就,我們由衷欽佩。”麥克馬倫表示,這次是在妻子、兒子、兒媳等多名親屬陪同下來到中國的,他希望推動更多年輕人了解飛虎隊的故事,繼續(xù)發(fā)揚飛虎隊的精神,促進美中兩國人民的友誼。
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