獨特的地理位置和環(huán)境，使南極成為天文觀測的理想之地。記者15日從中國科學院上海天文臺獲悉，“南極天目”時域天文望遠鏡陣原型機研制成功。

中國科學院上海天文臺于2019年提出的“南極天目”項目，計劃在南極地區(qū)布設由100臺小口徑大視場望遠鏡組成的光學望遠鏡陣，單個望遠鏡的視場約100平方度，覆蓋地平高度30度以上的1萬平方度天區(qū)，在每年極夜期間開展連續(xù)觀測，力爭在短時標時域天文學觀測研究領域取得重大突破。

據(jù)上海天文臺“南極天目”原型機負責人、正高級工程師周丹介紹，在自然資源部中國極地研究中心大力支持和協(xié)助下，“南極天目”原型機于中國第39次南極考察期間運抵中山站。考察隊員順利完成設備安裝調(diào)試后，于2023年2月20日開始觀測，至10月26日觀測結束，連續(xù)進行無故障觀測，在南極的極夜期間獲得大量觀測數(shù)據(jù)。

上海天文臺團隊對觀測圖像進行深入分析，初步結果表明原型機曝光30秒的圖像中，亮于9等恒星的測光精度，可達到千分之一星等，這一測光精度達到“南極天目”時域天文望遠鏡陣的觀測要求，表明原型機在設計創(chuàng)新性、環(huán)境適應性、漂移掃描CCD技術應用性和運行可靠性等方面合理可行，研制成功。

“隨著技術進步，當代天文學已經(jīng)從刻畫靜態(tài)宇宙發(fā)展到認識動態(tài)宇宙，通過長期多波段觀測，揭示宇宙中各類天體的變化，并發(fā)現(xiàn)和探索各類新天體、新現(xiàn)象，這就是天文學中新興的分支學科——時域天文學。”周丹介紹說，“時域天文學已成為天文學中引領性的重大前沿領域，‘南極天目’原型機是我國首臺基于漂移掃描CCD技術的南極天文觀測設備。”

漂移掃描CCD技術，是上海天文臺持續(xù)攻關近20年的一項核心技術。該技術可使望遠鏡在沒有驅(qū)動機構的情況下也能跟蹤天體，同時可對一條赤緯帶天區(qū)進行連續(xù)觀測，能顯著提高系統(tǒng)可靠性和巡天效率。

“在南極，原型機經(jīng)受了最低氣溫零下37.3攝氏度、最高風速38.6米/秒的嚴峻挑戰(zhàn)，設備運行穩(wěn)定，觀測像質(zhì)優(yōu)異，體現(xiàn)了基于漂移掃描CCD技術的一體式結構設計思路在極地天文領域應用優(yōu)勢，可望有效解決南極天文望遠鏡經(jīng)常出現(xiàn)的故障問題。”

中國科學院上海天文臺臺長沈志強表示，“南極天目”項目接下來將研制時域天文望遠鏡陣正樣設備，力爭分批布設在南極。（記者張建松）

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