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玉米粒是果實(shí)還是種子?(把自然講給你聽(tīng))
從植物學(xué)角度來(lái)說(shuō),玉米、小麥、水稻等作物的顆粒常被稱為果實(shí);但在農(nóng)業(yè)上,玉米籽粒又往往被叫作種子。這其實(shí)跟玉米籽粒本身特殊的構(gòu)造有關(guān)
玉米自明朝傳入我國(guó),歷經(jīng)幾百年的發(fā)展,已成為我國(guó)的主要糧食之一。人們難免好奇,作為“餐桌主力”的玉米,是果實(shí)還是種子呢?
其實(shí),從植物學(xué)角度來(lái)說(shuō),玉米、小麥、水稻等作物的顆粒常被稱為果實(shí);但在農(nóng)業(yè)上,玉米籽粒又往往被叫作種子。之所以有這樣的差異,其實(shí)跟玉米籽粒本身特殊的構(gòu)造有關(guān)。
一般而言,果實(shí)組織包括果皮和種子。從植物進(jìn)化角度來(lái)說(shuō),果皮是植物進(jìn)化到一定階段才出現(xiàn)的。當(dāng)裸子植物在地球上占主要地位時(shí),它們的種子并無(wú)果皮包裹,而是裸露在外面。被子植物的種子被包裹在果皮內(nèi),它的出現(xiàn)時(shí)間,要大大晚于裸子植物。
玉米是禾本科一年生草本植物,也屬被子植物,具有完整的果實(shí)和種子結(jié)構(gòu)。不少人覺(jué)得玉米籽粒只是種子,而將玉米棒外面的苞葉誤以為果皮。實(shí)際上,玉米籽粒是玉米的果實(shí)。玉米果實(shí)屬于穎果,只含一粒種子,成熟時(shí)果皮與種皮合在一起不能分離,呈閉合狀態(tài)。
實(shí)際上,不僅是玉米,小麥、水稻等主要糧食作物的果實(shí)也都是穎果,三者又都屬于禾本科植物。這并不是單純的巧合:研究發(fā)現(xiàn),玉米、小麥、水稻等禾本科植物果實(shí)中淀粉含量高、蛋白質(zhì)含量適中,最符合人類(lèi)營(yíng)養(yǎng)需求。其他糧食作物的營(yíng)養(yǎng)狀態(tài)不如禾本科完美——大豆脂肪含量過(guò)高,薯類(lèi)作物蛋白質(zhì)含量又較低。除營(yíng)養(yǎng)成分優(yōu)勢(shì)外,禾本科植物產(chǎn)量高、生長(zhǎng)快、易于儲(chǔ)存,于是在全世界占據(jù)了糧食市場(chǎng)的大半份額。
如今,玉米是產(chǎn)量居世界首位的糧食作物。其實(shí),野生玉米果穗較小,產(chǎn)量遠(yuǎn)低于現(xiàn)代栽培玉米。隨著人類(lèi)的不斷馴化選擇,玉米不僅實(shí)現(xiàn)了高產(chǎn),其品質(zhì)、口感也得到了極大的提升。
盡管按照植物學(xué)定義來(lái)說(shuō),玉米籽粒屬于果實(shí),但是在農(nóng)業(yè)上,我們依然習(xí)慣性地稱玉米籽粒為種子。試想下,“播種”是不是比“播果”更符合我們傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的習(xí)慣?說(shuō)購(gòu)買(mǎi)“雜交果實(shí)”是不是會(huì)讓人一頭霧水?總之,玉米作為主糧,如何使其高產(chǎn)、質(zhì)優(yōu)、抗逆性強(qiáng),是需要我們持續(xù)研究的課題。
(作者為云南大學(xué)資源植物研究院研究員,本報(bào)記者楊文明采訪整理)
《 人民日?qǐng)?bào) 》( 2023年04月25日 ? 第?14 版)
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